みなさんこんにちは。
今回は、呼吸器「肺」のお話をしていきます。
内臓は毎日休むことなく働いていますが、肺といえば、酸素を取り込んで二酸化炭素を体外に排出する臓器、というイメージがありますよね。
肺の中には「肺胞」という小さな袋があり、左右合わせて約3億〜5億個もあります。肺胞の壁は非常に薄く、約0.2〜0.6μm程度しかありません。すべての肺胞を広げると、その表面積はなんとテニスコート半面から1面分ほどにもなります。これだけ広い面積を利用して、効率よく酸素と二酸化炭素を交換しているのです。
また、左右の肺は同じ大きさではありません。左肺には心臓が収まるスペースが必要なため、右肺より小さくなっています。肺の分かれ方も異なり、右肺は上葉・中葉・下葉の3つ、左肺は上葉・下葉の2つに分けられています。
さらに、肺には体を守る働きもあります。肺の中には「肺胞マクロファージ」という免疫細胞がいて、呼吸によって吸い込んだ細菌やホコリなどの異物を取り込んで処理してくれています。
肺の機能はほかにもたくさんあるので、少しずつ肺の働きの説明をしていこうかと思います。
